Ekonomiksi nuk ishte më i njëjti pas Keynes-it, megjithëse neoklasicizmi arriti të riafirmohej duke e ripërkthyer Keynes-in dhe duke futur në “modelin” e tij disa ndryshore që interpretuesit e tij nuk do ta kishin imagjinuar kurrë se ai i kishte lënë jashtë qëllimisht. Megjithatë, koha dhe hapësira nuk na lejojnë të ndjekim më tej këto zhvillime. Që nga koha e Keynes-it nuk ka ndodhur asgjë që të krahasohet për nga rëndësia me shfaqjen e klasikës, ngritjen e margjinalizmit, kritikën marksiste dhe sintezën neoklasike. Tani do të kalojmë në një vështrim të shkurtër mbi gjendjen aktuale të kësaj fushe. Mund të dallohen tre drejtime të veçanta:
- Ekonomiksi kryesor, i cili përvetësoi kontributet e Keynes-it duke i integruar në neoklasicizëm përmes shtimit të teorisë makroekonomike, përfshirë teoritë makroekonomike të vlerës dhe shpërndarjes, të përqendruara rreth zgjedhjes racionale, kërkesës dhe ofertës, konkurrencës në forma të ndryshme dhe ekuilibrave e optimaleve që burojnë nga procesi i tregut.
- Rizgjimi i qasjeve historike dhe institucionale, ose më saktë, zhvillimi i një metodologjie evolucionare. Kjo metodologji përkrah një qasje gjithëpërfshirëse dhe është e hapur ndaj ideve dhe metodave që vijnë nga disiplina të tjera si sociologjia dhe shkencat politike. Në vend që të përqendrohet vetëm te “çfarë është”, kjo qasje ngre pyetjet “si” ka ardhur ekonomia deri këtu dhe “ku” po shkon, duke vënë në pah faktorë formues që ekonomiksi tradicional zakonisht i anashkalon, ndër të cilët më i theksuari është “pushteti”. Periudha pas Luftës së Dytë Botërore solli një bum në literaturën mbi rritjen dhe zhvillimin, duke analizuar shkaqet e nënzhvillimit dhe duke shqyrtuar strategji të mundshme për zhvillim. Kjo vëmendje ndaj faktorëve historikë dhe sociologjikë nxori në pah kufizimet dhe mangësitë e ligjeve ekonomike abstrakte. Vepra Asian Drama e Myrdal-it është një nga shembujt më domethënës të këtij drejtimi. Ekonomia e zhvillimit e ka forcuar argumentin se, për të arritur qëllime shoqërore, janë të nevojshme edhe mekanizma të tjerë përveç tregut. Në këtë proces, shteti ka një rol vendimtar.
- Kritika marksiste ndaj kapitalizmit mori gjithashtu një formë më pozitive në shkrimet e autorëve si Baran dhe Sweezy. Duke u mbështetur në koncepte të reja si ai i “tepricës së mundshme”, ata theksuan kostot që sjell rritja ekonomike përmes kapitalizmit të ndërmarrjes së lirë, duke u bashkuar kështu me Veblen-in, i cili më herët kishte zbuluar natyrën grabitqare të konkurrencës. Megjithatë, marksistët nuk patën shumë sukses në ndërtimin e një teorie për organizimin racional të forcave prodhuese në një shoqëri socialiste, e aq më pak në zhvillimin e një teorie të veçantë për sjelljen ekonomike që do t’i përshtatej një sistemi socialist. Një rezultat i rëndësishëm anësor i përpjekjeve të tyre ishte, sidoqoftë, pranimi pothuajse i përgjithshëm i pikëpamjes realiste se tregu dhe planifikimi nuk janë kundërshtarë, por plotësues, dhe se analiza ekonomike nuk mund të kufizohet brenda qasjeve dogmatike.
Ata që ndjekin një qasje radikale në ekonomi janë gjithashtu të rëndësishëm për kritikën që i bëjnë ekonomiksit neoklasik, por deri tani ata kanë dështuar të zhvillojnë një alternativë të qëndrueshme. Përqendrimi i ekonomisë kryesore te ndryshimet dhe kalimet e vogla margjinale brenda një sistemi kapitalist e pengoi atë të bënte një analizë të thelluar të prodhimit dhe shpërndarjes, të cilat shpesh kërkojnë marrjen parasysh të ndryshimeve të mëdha cilësore. Po ashtu, ajo dështoi të merrte parasysh faktorët socio-ekonomikë që ndikojnë në produktivitet dhe përjashtoi variabla të rëndësishëm socialë dhe politikë nga analiza e saj. Nuk kishte një metodë për të trajtuar kostot negative jashtë sistemit të tregut, si ndotja dhe shterimi i burimeve. Këto dhe kritika të tjera të shumta janë mjaft të fuqishme për të tronditur besimin në doktrinat dhe metodat e pranuara, por pyetja mbetet: ku shkojmë nga këtu?
Megjithëse rishikimi ynë ka qenë kritik, dy shekuj teorish ekonomike kanë kontribuar në thellimin e kuptimit të njeriut për jetën e tij ekonomike dhe aftësinë për ta menaxhuar atë, për mirë apo për keq. Mund të humbasësh nga sytë realitetin kompleks, por kjo mund të ketë pasoja të rrezikshme, megjithatë është e dobishme të mund të kapësh disa uniformitete dhe trende afatgjata, të cilat mund të diskutohen edhe pse realiteti është i larmishëm dhe i pasigurt. Analiza e ofertës dhe kërkesës është një shembull i tillë. Përqendrimi te margjina për të gjurmuar pasojat e ndryshimeve në variablat ekonomikë është një teknikë e dobishme, por vetëm nëse e kupton ta lësh atë kur ndryshimet janë të pazakonta. Koncepti i ekuilibrit gjithashtu ndihmon në kuptimin, për sa kohë që nuk i jepet asnjë kuptim etik dhe kujtohet se “gjërat e tjera” janë të dhëna. Mund të jepen shumë shembuj të tjerë, veçanërisht kur shqyrtohen versionet bashkëkohore, shpesh më të moderuara dhe më të kualifikuara, të doktrinave ekonomike.
Kemi theksuar tashmë se një nga mangësitë kryesore të tregut është se ai “nuk ofron brenda vetes asnjë shpërndarje të mbrojtur të të ardhurave.” “Integrimi i shpërndarjes si një variabël shpjegues në kuadrin teorik të ekonomisë duhet të arrihet në dy nivele (a) analitike pozitive dhe (b) normative.” Duke pasur parasysh se “parimet organizuese të sistemit ekonomik të udhëhequr nga vlerat e këmbimit janë të papajtueshme me kërkesat e sistemit ekologic dhe kënaqësinë e nevojave themelore njerëzore,” kërkohet një qasje më e gjerë për problemet ekonomike. Kjo çon Kapp-in të vërejë se “detyra e re e ekonomiksit do të ishte të shpjegonte mënyrën se si objektivat dhe qëllimet shoqërore të përcaktuara kolektivisht mund të arrihen në mënyrën më efektive dhe më pak të kushtueshme për shoqërinë.” Megjithatë, “përcaktimi kolektiv i qëllimeve shoqërore” ngre një problem epistemologjik. Pretendimi se tregu i përkthehet preferencave individuale në qëllime shoqërore është demonstruar se është i pasaktë. Po ashtu, fakti që procesi demokratik mund ta bëjë këtë ende lë të hapur pyetjen nëse individët gjithmonë e dinë se çfarë duhet të preferojnë. Për më tepër, zgjedhja përfshin si preferencat ashtu edhe mundësitë, dhe si të zgjerohen dhe barazohen mundësitë për çdo individ, kjo e kthen çështjen e qëllimeve shoqërore në fokus.
Ekonomiksi në traditën e tij perëndimore nuk e ka konsideruar kurrë mundësinë për t’iu referuar ndonjë burimi më të lartë se preferencat njerëzore për të arritur në qëllime shoqërore. Të gjitha shkollat ekonomike pranojnë interesin vetjak dhe ndjekjen e përparimit material si normë, pavarësisht përpjekjeve të dobëta për të diskutuar sjelljen altruistike dhe cilësinë e jetës që përfshin përmasa jo-materiale. Fakti që interesat e veta dhe ndjekja e progresit material nuk janë të harmonizuara me situatën njerëzore, është një kuptim që kërkon shqyrtimin e mundësive për të ndryshuar qëndrimet aktuale, të cilat janë kryesisht krijim i kulturës perëndimore të orientuar nga ndjeshmëria, në të cilën ekonomiksi ka qenë një kontribues kryesor.
Për të përmbledhur, ekonomiksi u zhvillua si një disiplinë e pavarur në perëndim, në një mjedis kulturor që adhuronte begatinë materiale dhe pranonte interesin e vet si motivimin normal njerëzor. Ai lavdëronte individualizmin dhe kundërshtonte ndërhyrjen e shtetit në çështjet ekonomike. Megjithëse tani pranohet nevoja për disa veprime shtetërore, vëmendja ende fokusohet te teoria e zgjedhjes racionale, dhe tregu konsiderohet mekanizmi kryesor për të përkthyer preferencat individuale në zgjidhje shoqërore për prodhimin, shpërndarjen dhe konsumimin, për të cilat ekonomiksi nuk kërkon të shpjegojë si dhe pse. Teknikat matematike përdoren për të studiuar marrëdhëniet funksionale mes variablave makro dhe mikroekonomikë. Ekziston një paragjykim i fortë ndaj çdo variabli që nuk mund të trajtohet matematikisht. Faktorët jo-ekonomikë përjashtohen zakonisht nga analiza. Ligjet e sjelljes dhe marrëdhëniet funksionale duhet, në kontekstin e minimizimit të kostove ose maksimizimit të fitimeve, të përbëjnë thelbin e teorisë ekonomike. Ky thelb rrethohet nga studime që lidhen me politikën monetare dhe fiskale, shpërndarjen, rritjen dhe zhvillimin, punën dhe organizatën, marrëdhëniet ekonomike ndërkombëtare, etj., të cilat pranojnë qëllime dhe opsione politike. Duke përdorur konceptet dhe mjetet e përsosura në analizën teorike, këto studime gjithashtu pranojnë situata kontrolli dhe planifikimi dhe tentojnë të përfshijnë materiale sociologjike dhe historike. Shumica e dallimeve në qasjen ndaj problemeve aktuale midis ekonomiksit kryesor në traditat e tij konservatore (Friedmaniane) dhe liberale (Samuelsoniane) nga njëra anë, dhe ekonomiksit radikale dhe marksist nga ana tjetër, lidhen me këto fusha. Ata nuk janë të pajtuar në parime të tilla të bazuara si primati i interesit personal, supremacia e progresit material, apo aftësia e njeriut për të ditur se çfarë është e mirë për të.
